Santos, 17 de janeiro de 1882. O navio "Colombo" acaba de chegar da Europa lotado de passageiros mas ainda mais de esperanças. Entre todos aqueles que desembarcaram e pela primeira vez pisaram o solo nacional estava Caetano Tozzi, o primeiro dentre os italianos a se registrar nos serviços brasileiros de imigração. Assim como as centenas de milhares de seus patrícios, Caetano trazia uma enorme vontade de trabalhar.

E ela seria mesmo necessária. A abolição da escravatura andava a passos largos e já se sabia que, mais cedo ou mais tarde, ela seria assinada, o que viria a acontecer seis anos depois. O País precisaria, então, de uma nova mão-de-obra, e nada melhor que esta fosse a dos europeus e, sobretudo, a dos italianos, que chegavam ao Brasil trazidos pela boas novas de que, aqui, em se plantando tudo dava.

A vida de nosso personagem não foi melhor nem pior do que a da maioria dos "oriundi", como eram conhecidos os italianos que deixavam sua pátria. Nos quase 50 anos em que viveu no Brasil, este imigrante pôde mostrar o espírito aberto às coisas de nosso País sem deixar de lado o amor pela velha, querida e então já distante Itália.

Mas houve um único detalhe, um pequeno item que marcou para sempre o nome de Caetano Tozzi e de uns poucos outros italianos: empresário, ajudou no parto da industrialização nacional; em troca, 15 anos antes de morrer, teve o orgulho de poder ser um dos fundadores do Palestra Itália. Ele não foi o único, é verdade, mas foi um deles.

Muito Semelhante à história de Caetano Tozzi é a dos italianos que se agrupavam, no começo do século, para matar, ou melhor, para amenizar as saudades da Itália. Todos os domingos, eles lotavam o Teatro São José para assistir a espetáculos líricos, que depois cantarolavam, ao entardecer, nos bondes de uma São Paulo, à época, ainda envolta em neblina e constantes garoas. Mas nem só de música vivia a colônia; o esporte também aparecia com destaque entre os "oriundi".

Em 1914, o hoje nacionalmente conhecido Clube Espéria se chamava "Societá dei Canottieri" (Sociedade dos Remadores). Lá, se jogava a bocha e, como dizia o próprio nome, se praticava o remo. Mas o futebol começava a despertar paixões, já que há muito era praticado na Itália com o nome de "calcio".

Quatro italianos - Luigi Cervo, Ezequiel De Simone, Luigi Emanuelle Marzo e Vicenzo Ragognetti - eram os mais animados dentre aqueles que moravam no então totalmente italiano bairro do Brás. Eles se encantaram com a visita do Torino e do Pro Vercelli, times do futebol italiano, e resolveram que os filhos da Itália e os filhos dos filhos da Itália também precisavam de uma equipe de futebol.

Foram seis longos dias de muita expectativa. Os quatro rapazes - Cervo, Simone, Marzo e Ragonetti - mal puderam esperar até que chegasse aquela data. Mas, enfim, o sol nasceu em 26 de agosto de 1914, uma quarta-feira que entraria para a história do futebol brasileiro e mundial. Exatamente na hora marcada, estavam presentes ao número 2 da Rua Marechal Deodoro exatas 46 pessoas, hoje consideradas as fundadores do clube.

É verdade: esperava-se mais gente. Mas ao menos tinham os quatro jovens a certeza de que aqueles outros 42 homens sabiam exatamente o que poderiam esperar do Palestra Itália - pelo menos em seu início, esta seria uma agremiação de calcio. Ou de futebol, como chamavam-no os brasileiros.

Muita alegria, gargalhadas e confraternização, um bom vinho para brindar mais um "oriundi" que nascia mas...E o dinheiro? Em meio à paixão característica do italiano, este detalhe fora relegado a segundo plano. O mais importante era fundar um clube. Só que, feito isso, o que era secundário passou ser primordial. E se percebeu, então, que havia pouco, ou quase não havia.

Claro que a honra de se tornar o primeiro presidente do Palestra Itália caberia a um dos quatro principais batalhadores do seu surgimento. Daí o grande problema que herdou, um segundo após ser eleito, Ezequiel Simone. Não bastassem os bolsos vazios, aquele italiano se viu às voltas também com uma série de conflitos de interesses, já que todos os 46 sócios-fundadores se julgavam no direito - e de fato o tinham - de fazer valerem suas opiniões particulares.

Pressionado, sem alternativas e sentindo rasgar sua pele a solidão à qual o poder muitas vezes relega aqueles que o detêm, a verdade é que Ezequiel Simone permaneceu no comando por apenas 19 dias, cedendo seu posto a Augusto Vicari.

Lá fora, o mundo fervia. Ainda que à distância e com poucas informações, já que os meios de comunicação não tinham nem um ínfimo da potência que hoje possuem, sabia-se que toda a Europa estava envolta numa disputa bem menos nobre do que a da presidência do Palestra Itália: a Primeira Guerra Mundial.

Mais importante do que não deixar o Palestra morrer com pouco mais de quatro meses de vida era fazer do primeiro jogo de futebol de sua história um marco fundamental para o futuro do clube. A partida que seria a primeira do clube teria, claro, de ser vencida. Afinal, como convencer a colônia e boa parte dos fundadores de que o Palestra Itália mereceria uma nova chance se, logo de cara, uma grande derrota surgisse.

Pensavam os palestrinos que a vitória sobre o Savóia seria suficiente para que a entidade que regia o futebol paulista da época, a APEA, (Associação Paulista de Esportes Atléticos) aceitasse o clube em seu campeonato. Afinal, o time vencera de forma impoluta e nobre um adversário cujas qualidades ninguém ousava discutir.

Mas se enganaram os palestrinos. No momento da filiação, exigiu a APEA mais uma missão ao Palestra Itália. E com o detalhe: desta vez, o adversário teria de ser de ponta. A entidade tinha como objetivo fortalecer o torneio que organizava, e para tanto não poderia permitir a entrada de qualquer equipe que não fosse, a seu ver, digna de tal mérito.

Assim a APEA exigiu e assim o Palestra Itália tratou de fazer. Um amistoso com o Santos, considerado um bom time de então, seria a prova de fogo. Se vencêssemos, as portas do Campeonato Paulistas nos estariam abertas; mas se não vencêssemos...

Não vencemos. E pior: perdemos de forma humilhante, levando de 7 a 0 do time da Vila Belmiro. Não que a equipe do Palestra fosse ruim, muito pelo contrário; o problema é que a estrutura do Santos, que na época já contava com três anos de existência (o clube foi fundado em 14 de abril de 1912) era infinitamente superior à nossa. Afinal de contas, nem o primeiro aniversário havia completado o Palestra Itália.

Terminada a partida, o desespero tomou conta dos palestrinos. Disputar o Paulistão seria fundamental para que o clube se fortalecesse, ampliasse ainda mais os laços com a colônia, inscrevesse de vez seu nome no noticiário esportivo da Cidade. Mas nem os insistentes e inclementes apelos sensibilizaram os dirigentes da APEA, que como prometeram vetaram a participação do Palestra Itália no Campeonato Paulista de 1915. E mais: não deram nenhuma esperança de que o quadro se reverteria em breve. E agora? O que fazer? Como manter vivo um time de futebol se o único campeonato em que ele pode figurar sua presença é proibida?

Mas diz o ditado que a sorte está sempre do lado daqueles que trabalham.

Não se pode negar que o abatimento foi mesmo geral. Embora no coração de cada palestrino estivesse ainda muito viva a certeza de que dias melhores viriam, estes pareciam distantes e, pior, sequer tinham data certa para chegar. A única solução, diante da impassividade da APEA, seria o Palestra Itália ocupar a vaga de umclube que já tivesse sua presença garantida no Campeonato Paulista de 1916. Mas quem desistiria disso?

O Wanderers. Ou melhor, desistir o time de origem inglesa não desistiu, mas foi, digamos, "forçado a desistir" pela entidade que regia o futebol paulista. Vale lembrar que nos primeiros anos do salignculo o futebol não era, pelo menos oficialmente, um esporte profissional - algo que só se tornaria bem depois, em 1933. Assim, qualquer tipo de remuneração, por menor ou mais simbólica que fosse, era proibida no país.

E o Wanderers pagou seus jogadores por uma vitória. A história não registra qual foi o valor do prêmio e nem se ele se fez em forma de dinheiro, mas o fato align que os dirigentes da APEA descobriram e, como punição, desfiliaram o clube de seus quadros. pronto: surgia a vaga de que tanto precisava o palestra Itália.

Assim que tomaram conhecimento da desfiliação do Wanderers, dirigentes do palestra foram ate a sede da APEA, mais uma vez, pleitear a vaga. Mesmo a contragosto, a entidade aceitou a entrada palestrina na competição, não só por reconhecer a insistência daqueles senhores italianos mas tambalignm por não ter outra forma para preencher a lacuna deixada pelo antigo disputante.

Faltou vinho tinto naquela São Paulo, então uma espécie de pequena Itália. A colônia estava em festa, já que seu filho mais querido estrearia num campeonato de ponta.

Evidentemente, a emoção tomava conta dos palestrinos e aumentava a cada dia que passava. A estréia no Campeonato Paulista de 1916 seria contra o Mackenzie, na época uma dos mais importantes clubes do Estados e que rivalizava com o Paulistano na condição de melhor time do futebol paulista.

Os dias foram passando até que chegou a tão esperada data de 13 de maio de 1916. Naquela tarde, esperava-se um passeio do Mackenzie sobre o Palestra, dadas as brutais diferenças entre os dois times, seja no aspecto técnico, seja no quesito estrutura. Mas o que se viu em campo foi um time palestrino que, embora consciente de sua inferioridade, teve garra de sobra para se ombrear ao gigante que tinha pela frente. O resultado final, um heróico empate em 1 a 1, com gol palestrino feito por Vescovini, surpreendeu a todos: afinal, até onde poderia chegar aquele Palestra Itália que só disputava o Campeonato Paulista graças à desfiliação do Wanderers?

Na verdade, o Palestra não poderia chegar muito longe. O primeiro resultado, o primeiro ponto, fizeram com que a esperança fosse ainda mais verde do que a camisa, mas a realidade era bem diferente. O desempenho do time no restante daquele campeonato foi bastante tímido: no total, obteve o Palestra três vitórias, dois empates e sete derrotas nos 12 jogos que disputou. O ataque até que esteve bem, marcando 19 gols, mas a defesa deixou muito a desejar: levou 23 bolas em suas redes.

Tal campanha só foi superior à feita pela Associação Atlética das Palmeiras, última colocada no certame, com 6 pontos, dois a menos do que o Palestra Itália. Naquele ano, o título acabou ficando com o Paulistano, que na partida decisiva goleou o Santos por 5 a 2.

Mas a má campanha não abateu os palestrinos. No fundo, todos sabiam que o time apenas iniciava uma história dentro do Campeonato Paulista, e que esta história seria, mais cedo ou mais tarde, recheada de glórias.

Contar a história de um clube de futebol se transforma, muitas vezes, em um interessante exercício de controle do tempo - às vezes, ficamos vários capítulos a descrever fatos e vitórias de um mesmo período; noutras, embarcamos em uma nave espacial que nos leva, através de um túnel do tempo, anos à frente. E num piscar de olhos.

Isso se dá agora, quando chegamos ao capítulo 17. Como num passe de mágica, atingimos 1924, ano em que o Palestra Itália mais uma vez se viu obrigado a tomar uma decisão antiesportiva, como ocorrera em 1920. Se, naquele ano, como aliás já vimos, ela acabou não se concretizando, o mesmo não aconteceria quatro anos mais tarde

Durante o Campeonato Paulista do referido ano, mais precisamente em 03 de maio de 1924, o Palestra Itália foi derrotado pelo desconhecido Brás por 3 a 2. Até aí, nada de tão anormal, ainda que o resultado tenha sido mesmo surpreendente. Mas o fato é que naquela partida o jogador Nigro foi expulso e posteriormente suspenso por três jogos. Inconformada com a severidade da pena, a diretoria do Palestra resolveu retirar o time da competição, deixando o caminho livre para o tricampeonato do Corinthians.

Tal decisão, porém, não ficou impune. Por ter abandonado o campeonato no ano anterior, o Palestra Itália foi obrigado pela APEA a disputar uma partida seletiva ao Paulistão de 1925. Sabia-se que dificilmente a equipe, devido à estrutura que já possuía, deixaria escapar a chance de voltar ao torneio, mas tal exigência foi mais como um puxão de orelhas dado pela entidade, mesmo que os motivos que tenham levado o Palestra a agir como agiu tenham sido indiscutivelmente claros e justos.

Nosso adversários naquele jogo, o fraquíssimo Independência, estava muito aquém da força palestrina e não opôs nenhuma resistência - foi impiedosamente goleado por 8 a 1, no campo do Floresta, em 08 de fevereiro de 1925. De volta ao Paulistão, o time no entanto não foi muito bem naquele ano, e terminou o torneio apenas na quinta colocação, atrás de São Bento (da Capital), Corinthians, Paulistano e Santos.

Guerra é guerra. Assim a Apea, percebendo que começava a perder espaço para a liga concorrente, a LAF, decidiu aumentar de 10 para 14 o número de participantes no Campeonato Paulista de 1927. Com isso, passaram a disputar o Paulistão o Guarani de Campinas, o Comercial de Ribeirão Preto e o Corinthians de São Bernardo do Campo, além do Barra Funda, da Capital.

Este detalhe, claro, aumentou também o grau de dificuldade da competição, principalmente porque outro time do Interior paulista, o Santos, montou naquele ano seu primeiro grande esquadrão, formado por Camarão, Feitiço, Siriri, Araken Patuska e Evangelista. Com estes quatro e mais algumas outras estrelas, como o goleiro Tuffy, o time da Vila Belmiro conseguiu o feito de ser o primeiro esquadrão a atingir a marca dos 100 gols num mesmo Paulistão.

Mas você deve estar se perguntando por que tanto falamos do Santos se esta é a "Nossa História"?. É que em 1927 o Palestra Itália conseguiu algo que repetiria quatro décadas depois, nos inesquecíveis anos 60: foi o único a parar a equipe praiana. Durante o torneio, as duas equipes lutaram rodada a rodada pela liderança, e na penúltima rodada o Palestra estava um ponto atrás do adversário.

Acontece que ao Santos só restava aquele jogo, visto que disputara uma partida fora da data prevista. Assim, tinha o time da Vila 28 pontos contra 27 do alviverde, e portanto bastava-lhe mais uma vitória para garantir aquele que seria seu primeiro título regional. E jogando na Vila Belmiro, a conquista era mais do que certa.

Mas do outro lado estavam os bravos italianos, dispostos a morrer antes de entregar as faixas e a taça de campeão. Em partida que aconteceu já no ano seguinte, mais precisamente em 04/03/28, começamos melhor e fizemos 1 a 0 com Tedesco, cobrando pênalti. Siriri, ainda no primeiro tempo, empatou para os donos da casa. Na etapa final, o Palestra chegou aos 3 a 1 com Lara e Perillo, e quando Camarão descontou para o Santos já era tarde demais - as faixas já estavam sobre as camisas verdes e a taça em nossa sala de troféus. Vale lembrar, também, que ainda perdemos um pênalti, desperdiçado pelo craque Heitor (os gênios também erram).

Porém, cabe a qualquer historiador, a bem da verdade, relatar tudo o que de fato aconteceu, mesmo que alguns detalhes não sejam, assim, muito favoráveis ao seu clube de coração. Portanto, que me perdoe o amigo internauta e palmeirense, mas aí vão dois fatos importantes à conquista de nosso primeiro bicampeonato paulista.

1 - Dias antes do jogo contra o Palestra o craque Feitiço, cérebro da equipe santista, e o goleiro titular Tuffy, por discordarem da arbitragem na final do Campeonato Brasileiro contra a Seleção Carioca, lideraram o abandono de campo por parte do combinado paulista. Isso irritou profundamente o então presidente da República, Washington Luís, que assistia à partida em São Januário, e ocasionou o veto da verba federal para a CBD enviar uma Seleção Brasileira às Olimpíadas de 1928, em Amsterdã, na Holanda. Não se sabe bem por quê, mas a diretoria do Santos resolveu também punir seus dois jogadores, eliminado-os de seus quadros. Ambos não jogaram na decisiva partida do Paulistão e disso o Palestra soube muito bem se aproveitar.

2 - A Imprensa da época foi unânime em ressaltar que o árbitro Antero Camera prejudicou o Santos naquele jogo. Segundo os jornais de então, o pênalti convertido por Tedesco não existiu e, também, houve outro para o Santos - um toque de mão de Bianco - que Camera não marcou.

Como eu, contudo, não estava presente àquela partida, visto que só nasceria 40 anos mais tarde, acho que o árbitro teve uma excelente atuação.

Após a conquista do bicampeonato paulista em 1927, o Palestra Itália passou quatro anos seguidos apresentando boas campanhas, mas não o suficientes para lhe garantir mais alguma faixa de campeão. Assim, os terceiros lugares no Paulistão de 1928, 1929 e 1930 e o vice-campeonato em 1931 mantiveram os alviverdes em lugar de destaque, só que não aquele em que, mesmo ainda tão jovem, o clube já aprendera a estar, naturalmente: o primeiro.

Porém, aqueles anos marcaram a despedida dos quadros esmeraldinos de um craque sensacional, um artilheiro nato, um jogador com faro de gol aguçado e impiedoso com seus adversários. Falamos de Ettore Marcelino Domingues, ou simplesmente Heitor, o primeiro grande craque da história do Palestra Itália.

Na verdade, Heitor chegou ao Palestra quando o clube ainda engatinhava. Em 1917, aquele paulistano contava com 19 anos e já demonstrava nos campos de várzea da então bucólica São Paulo toda a sua qualidade. Assim, quando aportou no Parque Antártica, logo ganhou um lugar no time e, com isso, também um lugar na história do clube.

Ano após ano, Heitor - uma tradução de seu nome, Ettore, do italiano para o português - foi marcando os seus gols. E foram tantos, mas tantos, que ao final de sua passagem pelo Palestra Itália, em 1931 - ou seja, 14 anos depois de ter vestido pela primeira vez a camisa do clube, em 21 de abril de 1917, marcando quatro gols na goleada por 5 a 0 sobre o Internacional, transformou-se até hoje no maior artilheiro da história do clube, fazendo um total de 227 gols.

Na sua época, era apontado como o grande rival de Friedenreich. Com ele, por sinal, formou no ataque da Seleção Brasileira, campeão sul-americana em 1919. Aliás, foi após um rebote de uma cabeçada de Heitor que Fried, o Pelé da época, marcou o gol do empate com o Uruguai por 2 a 2, em 25 de maio daquele ano, nas Laranjeiras, que valeu o título de campeão sul-americano ao Brasil.

Heitor já tinha 33 anos quando fez sua última partida pelo Palestra Itália. E o resultado não foi nada agradável: perdemos por 4 a 0 para o São Paulo da Floresta, em 6 de dezembro de 1931. Depois, teve uma rápida passagem pelo SC Americano e encerrou sua carreira.

A vida de um clube é feita também pela vida de seus craques. Ettore, ou Heitor, foi um deles, sem dúvida um dos maiores deles.

Você gosta de Política? Independentemente de sua resposta, o fato é que ela faz parte de nossas vidas, quer queiramos e gostemos disso ou não. Na vida de um clube de futebol, que normalmente movimenta paixões por onde passa, a Política costuma se fazer presente em vários momentos. No caso do Palestra Itália, ela acabou influenciando em muitas ocasiões e em especial, no ano de 1932, acabou contribuindo de forma decisiva na conquista do título do Campeonato Paulista daquele ano.

Ocorre que em 1932 o Brasil estava em ebulição. Getúlio Vargas liderava movimento que tentava pôr fim à chamada "Política do Café-com-Leite", que alternava políticos paulistas e mineiros na presidência da República. Tal postura, claro, não agradou a todos, e por isso uma revolução acabou acontecendo em nosso País. Foi o que se chamou de Revolução Constitucionalista.

Devido a este problema, o Paulistão, que seria disputado em sistema de pontos corridos e em dois turnos, teve de ser interrompido ainda em seu primeiro turno. De 3 de julho a 6 de novembro, a bola não rolou nos gramados paulistas. Mas isso não fez muita diferença para o Palestra Itália, que tanto antes quanto após a parada manteve uma campanha impecável.

Campanha que, por sinal, não teve um único senão. O time venceu as 11 partidas que disputou, ou seja, teve um aproveitamento de 100%. O ataque e a defesa foram os melhores da competição, respectivamente com 49 gols feitos e 8 sofridos. Na média, é o mesmo que dizer que o Verdão fez 4,45 gols por jogo e levou apenas 0,72 por partida. Alguns resultados, por sinal, foram bastante significativos, como as goleadas de 7 a 0 sobre o Atlético Santista, 9 a 1 no Germânia e 8 a 0 diante do Santos.

O grande destaque daquele time foi um dos maiores atacantes palestrinos/palmeirense de todos os tempos, Romeu Pelicciari. Foi ele o artilheiro do Paulistão de 32, com 18 gols, e o maior responsável pela excepcional e inesquecível campanha alviverde.

A grande fase palestrina, porém, estava apenas começando. Nos próximos capítulos de Nossa História, você saberá por quê.

Márcio Trevisan

Até 1933, não existia diferenças entre o futebol que praticavam os operários e funcionários do comércio nos campos de terra batida e os jogadores que já naquela época levavam grande público aos estádios. Afinal, tanto os atletas das várzeas quanto os dos campos gramados eram amadores. Isso, claro, na teoria, pois era sabido que muitos clubes davam a seus jogadores, principalmente após vitórias, "agrados" como tecidos, sapatos e trocados para o bonde.

Assim, a instalação do profissionalismo, ainda que muito criticada por muitos, foi algo natural e, até certo ponto, inevitável. Foi a instalação deste profissionalismo, aliás, que deu origem à expressão "time grande". É que uma das exigências para que um clube adotasse tal regime era que ele tivesse uma praça de esportes com capacidade para a promoção de boas arrecadações. Afinal, de algum lugar teria de vir o dinheiro para o pagamento dos jogadores. Como vimos no capítulo anterior de "Nossa História", exatamente naquele ano de 1933 o Palestra Itália inaugurara o primeiro grande estádio do Brasil, no parque Antártica. Daí tal pioneirismo mais uma vez Ter sido parte integrante do nosso clube. Aliás, 1933 entra para a história do Palestra/Palmeiras porque nos deu, no total, tr6es alegrias.

A APEA (Associação Paulista de Esportes Atléticos) promoveu naquele ano o Campeonato Paulista com apenas seus oito filiados. A fim de incrementar a novidade do profissionalismo, a CBD resolveu organizar, também, o primeiro Torneio Rio-São Paulo que se tem notícia. Mas, ainda incipientes em termos de regulamento e tabela, acabaram por definir que os jogos entre clubes do mesmo estado valeriam para os dois campeonatos.

Um absurdo, claro, que todavia acabou aceito por todos os participantes. Aliás, de São Paulo apenas o fragilíssimo Sírio não fez parte do torneio interestadual, o qual foi disputado por 12 times, a saber: os paulistas Palestra Itália, São Paulo da Floresta, Portuguesa, Corinthians, Santos, São Bento e Ypiranga e os cariocas Bangu, Vasco, Fluminense, América e Bonsucesso.

E o que foi um grande erro terminou por se tornar algo muito positivo para o Palestra. Com um time fortíssimo e uma campanha exemplar, o time faturou o titulo paulista e, de quebra, também o do Rio-São Paulo. E melhor: ambos no mesmo dia. A partida decisiva, que valeu a conquista dos dois campeonatos, foi contra o São Paulo da Floresta, disputada no dia 12/11/33. O placar, apertadinho, apenas 1 a 0 - gol de Avelino - valeu contudo para que as faixas de bicampeão paulista e de campeão do Rio-São Paulo repousassem no peito de nosso craques. Daí as duas primeiras alegrias.

Mas houve um detalhe, um pequeno detalhe, que deixou a torcida palestrina mais feliz ainda. Em 1933, nosso maior rival, o Corinthians, foi impiedosamente goleado tanto no primeiro quanto no segundo turno. Logo na abertura da competição, em 7 de maio, enfiamos 5 a 1 em pleno estádio Alfredo Schurig, o Parque São Jorge, com dois gols de Romeu Pelicciari, outros dois de Gabardo e um de Carazzo.

Mas o melhor ainda estava por vir. Em 5 de novembro, o placar do Parque Antártica apontou nada menos do que 8 a 0! Isso mesmo: o Palestra esmagou o Corinthians marcando oito gols num mesmo jogo! Romeu Pelicciari fez a metade deles, Imparato outros três e Gabardo se contentou em marcar apenas um. Até hoje, esta a maior derrota da história corintiana, como admite o jornalista e escritor Celso Dario Ulzelte em seu ótimo "Almanaque do Timão".

Agora que você já soube das três alegrias palestrinas naquele ano de 1933, responda com sinceridade: qual delas lhe deixou mais feliz?

Durante 33 anos, o sistema de disputa do Campeonato Paulista foi muito simples. Todas as equipes participantes jogavam entre si, em dois turnos, e no final sagrava-se campeã aquela que mais pontos somasse. No máximo se disputavam uma ou duas partidas para se conhecer a vencedora caso duas equipes terminassem empatadas no primeiro lugar.

Apesar de muito justo e de premiar o clube que melhor jogasse durante toda a competição, este regulamento carregava um grave problema: por volta da metade do segundo turno, quase todas as equipes já estavam fora da disputa, que se limitava a dois ou no máximo três times. Isso ocasionava um desinteresse geral por parte da maior parte da torcida, que deixava de comparecer aos jogos que nada mais valiam. Em conseqüência disso, muitos clubes passavam a Ter prejuízo e, num futebol então já profissional, isso era terrível.

A solução encontrada pela APEA, entidade à qual o Palestra Itália voltara a se filiar, numa prova que desde então os meandros políticos comandavam o futebol, foi inaugurar uma nova fórmula de disputa. Decidiu-se, então, que o Campeonato Paulista de 1936 seria disputado em dois turnos, como de praxe, mas que cada um deles teria o seu campeão. Ambos, então, decidiriam o título numa melhor de quatro pontos. Desta forma, pouco importaria a uma equipe perder todos os seus jogos no primeiro turno se no segundo se recuperasse, pois que os pontos, ao final da primeira etapa, seria zerados e todos os clubes iniciariam o returno nas mesmas condições.

Foi um sucesso. O afluxo de torcedores aos estádios aumentou consideravelmente, e pôde ser notado desde a primeira rodada. Nela, disputada em 26 de abril daquele ano, o Corinthians nos venceu, no Parque São Jorge, por 2 a 1, ponde desde o início muito fogo naquela disputa. O nosso maior rival manteve a boa fase durante o turno inicial daquele Paulistão e, após dez jogos, terminou na primeira colocação, com 20 pontos. O Palestra veio logo atrás, com 16.

Garantidos na final por antecipação, os alvinegros relaxaram no segundo turno, muito embora uma nova conquista lhes assegurasse a conquista do título sem a necessidade de jogos finais. Disso souberam muito bem se aproveitar os palestrinos, que com uma campanha praticamente perfeita – ganharam sete e empataram três jogos, terminando invictos o returno – faturaram a segunda etapa do torneio e se garantiram na decisão contra os arquiinimigos.

Acontece que nosso adversário estava mal das pernas e nem em sonho era o mesmo time do primeiro turno. A prova disso foi a vexatória oitava colocação em que ficara no segundo, no qual perdeu cinco dos onze jogos que disputou. Já o Palestra Itália estava embaladíssimo pela conquista e pronto para vestir mais uma faixa de campeão.

Por problemas no calendário, tais finais só foram ser disputadas em abril e maio de 1937. No primeiro jogo, disputado em 25 de abril, no Parque Antártica, o Palestra venceu por 1 a 0, gol marcado as 31 minutos do segundo tempo pelo atacante Niginho. O gol fio muito contestado pelos corintianos, que alegavam Ter sofrido falta o goleiro José. A confusão foi tanta que nosso adversário, preferindo interromper a partida, fugiu de campo. O árbitro Edgard da Silva Marques não teve outra alternativa senão encerrar o jogo antes do tempo regulamentar.

Como o resultado fora mantido, a fim de que o Corinthians fosse punido pelo seu gesto antidesportivo, nosso craques estavam a apenas mais dois pontos, ou seja, a mais uma vitória da conquista do campeonato. No dia 2 de maio, a Fazendinha, como já era conhecido o campo do Parque São Jorge, ficou lotada, mas o jogo foi duro e acabou empatado por 0 a 0, o que obrigou a realização de uma terceira partida.

Por Ter feito melhor campanha – ganhou, somados os dois turnos, 33 pontos contra apenas 29 do rival -, ao Palestra Itália coube o direito de realizar o decisivo encontro em seu campo. Assim, uma semana mais tarde, em 9 de maio de 1937, os palestrinos entraram em campo com a vantagem do empate, pois que somava três pontos contra apenas um do Corinthians. A este, a única solução era ganhar aquele jogo para poder propiciar a realização de uma quarta partida.

Mas nem tal vantagem era capaz de conter nosso bravos atletas. Mal começou o jogo e Luizinho, logo no primeiro minuto, fez explodir nossa torcida. Impossível em campo, o Palestra ampliou já aos 13 minutos, com Moacyr. Abobados pela força adversária, os corintianos só conseguiram diminuir no segundo tempo, com Filó marcando aos 15 minutos. Mas a vitória e o título já estavam garantidos, e quando o árbitro Antônio Sotero de Mendonça apitou o fim do jogo mais uma vez São Paulo foi palco de uma grande festa à italiana.

Após faturar o título de 1936, o Palestra teve de amargar três anos longe da conquista de um título estadual. E, pior, foi obrigado a ver três festas seguidas do arquiinimigo Corinthians. Se tudo isso já não fosse motivo bastante para total desterro, ainda por cima coube ao Palestra a missão de ser o vice em 1937 e 1939. Em 1938, a campanha foi bem pior: apenas 4º colocado.

Mas não há mal que sempre dure, e assim chegamos ao ano de 1940. O mundo fervia na II Guerra Mundial, mas o Palestra e todos os palestrinos, pelo menos até então, viam-na como todos os brasileiros. Ou seja: algo real, triste, mas distante, do outro lado do mundo.

Desta forma, a diretoria se preocupava, mesmo, era com a volta ao primeiro lugar. Para tanto, não só manteve a maior parte do elenco vice-campeão do ano anterior como também o reforçou com jogadores de grande qualidade, casos por exemplo do meia Oliveira e do ponta-esquerda Pipi. Del Nero, que atuava mais ou menos no setor onde jogam hoje os laterais esquerdos, também retornou ao Parque Antártica.

Em campo, o Palestra construiu aos poucos a sua conquista. Uma vitória aqui, outra acolá, um pontinho somado nesta rodada, outros dois mais adiante, e ninguém segurou aquela equipe esmeraldina. Da mesma forma, um famoso estádio também foi construído aos poucos. Sua obras, por sinal, começaram três anos antes e, em 27 de abril daquele ano, o Paulo Machado de Carvalho - ou Pacaembu, como desde muito cedo passou a ser chamado - foi inaugurado.

O amigo leitor pode, agora, se perguntar qual devaneio levou este historiador a traçar um paralelo entre o Palestra Itália e o campo de futebol. Mas saiba o amigo que ambos estão intimamente ligados, tal qual fossem frutos de um mesmo útero. Para começar, coube aos palestrinos a honra de inaugurar aquele que durante 10 anos seria o maior estádio do País. E, melhor, com uma goleada: 6 a 2 no Coritiba, na partida que antecedeu o jogo entre o Corinthians e o Atlético Mineiro.

Estas quatro equipes disputaram um torneio comemorativo ao fato, chamado Taça Cidade de São Paulo. Nem é preciso dizer que, no Domingo seguinte, batemos os nossos mais tradicionais rivais por 2 a 1 e faturamos o título do torneio. Em outras palavras: foi o Palestra Itália o primeiro time a desfilar pela pista de atletismo do Pacaembu com uma taça na mão.

Como é bom ser o primeiro...Mas, às vezes, pode ser melhor ainda ser o segundo. Estranho? É, parece mesmo. Mas no próximo capítulo você vai entender por que, dependendo das circunstâncias, ser o segundo pode ser ainda melhor do que ter sido o primeiro.

Dissemos no capítulo anterior, e creio que causamos enorme espanto, que às vezes ser o segundo é muito melhor do que ser o primeiro. E, apesar das aparências, no futebol isso é mesmo possível. Uma boa prova disso é o Palestra Itália que, primeiro campeão da história do Pacaembu – ao vencer o torneio que o inaugurou – superou tal façanha ao ser, naquele mesmo ano de 1940, também campeão paulista no mesmo estádio. Ou seja: quando levantou a taça pela segunda vez seguida no Paulo Machado de Carvalho, o time superou a glória anterior e, assim, obter o segundo título foi bem melhor do que o primeiro.

Mas contemos, de forma resumida, como foi a conquista do 8º título paulista do Verdão. Disputada em sistema de turno e retorno, a competição marcou desde o início a dura briga entre Palestra Itália e Portuguesa. Rodada a rodada, as equipes de ambas as colônias se alternavam na liderança, e isso fez com que o campeonato ganhasse doses extras de emoção.

O equilíbrio era tanto que o jogo entre os dois clubes, válido pelo primeiro turno, acabou com vitória palestrina por 3 a 0; e o do segundo turno com vitória da Portuguesa por 3 a 1. Naquele momento, os dois times estavam empatados com 23 pontos e, desta forma, qualquer tropeço seria fatal a qualquer equipe. E foi o que aconteceu. No jogo seguinte, a Lusa perdeu para o São Paulo por 2 a 1 e viu o Palestra, com o empate por 3 a 3 com o SP Railway, ficar um ponto à sua frente. Daí em diante, coube à equipe dirigida por Caetano de Domênico ganhar seus jogos e terminar aquele Paulistão três pontos à frente do adversário.

Houve naquele ano de 1940, porém, algo ainda mais importante para o Palestra Itália. Dentre os craques que se eternizariam na história pela relevante conquista, um merece destaque especial: Lima. Apesar de muito garoto, tinha tanto futebol nos pés que logo ganhou ao apelido de "Menino de Ouro". Hábil e versátil, desfilava seu talento em todas as cinco posições do ataque. Isso mesmo: naqueles tempos, os times jogavam com cinco atacantes!

Lima começou sua carreira no juvenil do pequeno e desconhecido Progresso Nacional. Mas lá ficou por muito pouco tempo, pois o Corinthians o levou para sua equipe. E foi no Bom Retiro que olheiros do Palestra Itália perceberam sua incrível qualidade e lhe roubaram do arquiinimigo. Lima iniciou, então, sua trajetória em nosso clube, que começou nos juvenis, passou pela equipe extra, equivalente hoje à de juniores e também pelo segundo quadro (atualmente chamado de Aspirantes). Mas não demorou muito tempo para que ele chegasse à equipe principal e de lá não mais saísse tão cedo.

Aliás, vale lembrar que Lima foi um dos principais jogadores do Palestra/Palmeiras nos anos 40. Foi, também, um dos líderes da equipe que conquistou o Mundial em 1951 e permaneceu no Parque Antártica por 16 anos - de 1938 até 1954. Ganhou, além do Paulistão de 1940, também os de 42, 44, 47 e 50, e mais o Torneio Rio-São Paulo de 51 e a Copa Rio, verdadeiro Mundial Interclubes, em 1951.

Apesar da alegria que o futebol de Lima provocava, o clima de hostilidade em razão da II Guerra Mundial aumentava dia a dia. Por isso, não demorou muito para que o Palestra Itália começasse a sentir na pele o preconceito por ser uma equipe de origem italiana, como você poderá conferir no próximo capítulo de "Nossa História".

Lembramos logo nos primeiros capítulos de "Nossa História" que as guerras mundiais sempre foram parte importante na vida do Palestra Itália. A primeira, que eclodiu em 1914, por muito pouco não causou o fim do clube que há apenas alguns meses nascera, já que todos os fundos que os "oriundi" inicialmente doariam para a nossa fundação passaram a ser enviados à Cruz Vermelha italiana. Não fosse a ação de homens como Luigi Cervo, como contamos, e certamente hoje não existiria o Palmeiras.

Mas a I Guerra Mundial não teria uma importância tão grande na vida do alviverde quanto a segunda. Vítima de um nacionalismo exacerbado e por isso mesmo absurdo, o Palestra Itália teve que se curvar às pressões e aos escusos interesses alheios sob pena de, caso resistisse mais do que resistiu, ver seu patrimônio dilapidado e terminando em mãos indevidas. Antes, porém, de explicar porque a guerra influenciou a vida do Palestra/Palmeiras, creio ser necessário discorrer um pouco sobre o conflito.

Em 1942, a Segunda Grande Guerra estava no auge. Havia ameaças de bombardeios em todos os cantos do planeta, tal a força que tinha a temível Luftwaffe, a força aérea alemã. O risco era tão iminente que, mesmo em locais em que poucos acreditavam que bombas pudessem cair, como São Paulo, aconteceram blecautes propositais. Por determinação do governo, todas as luzes da Cidade, inclusive as das residências, foram algumas vezes apagadas das 20h00 às 22h00. Tratava-se de um treinamento: se um bombardeio acontecesse à noite, este ato atrapalharia a ação do inimigo, que perderia os pontos de referência para os alvos.

Tal atitude só foi tomada em 1942, praticamente três anos após o início da II Guerra Mundial, porque foi este o tempo em que o Brasil conseguiu ficar "em cima do muro" da questão. O presidente Getúlio Vargas demorou o quanto pôde para decidir entre os aliados, liderados pela Inglaterra e pelos Estados Unidos, ou pelo Eixo, que tinha a Alemanha como estrela principal e a Itália e o Japão como coadjuvantes de luxo. A relutância entre optar por um ou pelo outro lado, ainda que a postura nazista deixasse bem claros seus nefastos propósitos, se deu principalmente por questões econômicas: enquanto não tomasse partido, o Brasil poderia se valer financeiramente da luta nos dois lados.

Houve, também, a questão política, já que na ditadura em que estava o País naquela época existiam, entre os políticos de Vargas, simpatizantes do Fascismo criado pelo líder italiano Benito Mussolini.

Getúlio, desta forma, só decidiu optar pelas forças aliadas quando recebeu uma pressão do então presidente norte-americano, Franklin Roosevelt: os aliados precisavam utilizar o litoral do Rio Grande Norte, ponto estratégico na geografia do conflito, para a construção de bases aéreas e marítimas. Em troca, cerca de US$ 20 milhões seriam doados para a construção da Companhia siderúrgica Nacional, a CSN, menina-dos-olhos do então ditador. Se não cedesse seu território, tal postura seria considerada uma "má vontade" para com os aliados. Comentava-se até pelos quatro cantos do País, em tom irônico, que se não atendesse ao pedido dos Estados Unidos o Brasil poderia se tornar mais um "Quinta Coluna", como ficou conhecido o serviço de espionagem que a Alemanha de Adolf Hitler espalhou pelo mundo.

Tal pressão surtiu efeito: cedemos Natal para os americanos e, a partir de então, tornamo-nos inimigos das forças do Eixo. Mas o motivo "oficial" da entrada brasileira na II Guerra Mundial foi outro: a frota alemã afundara navios civis brasileiros em nossas águas territoriais e foi este o fato que fez o Brasil declarar guerra à Alemanha e, por conseqüência, também a seus comparsas. Com a decisão de enviar tropas à Europa, o Exército brasileiro surpreendeu o povo, que sempre brincalhão dizia que nossos pracinhas só iriam à luta no dia em que cobra fumasse.

Teoricamente, o Palestra, apenas um time do futebol brasileiro, nada tinha a ver com tudo isso, certo? Mas um ato de Getúlio Vargas acabou fazendo nosso clube, literalmente, entrar na guerra. Através de um decreto-lei assinado em junho de 1942, o presidente obrigava todas as instituições esportivas que tivessem nomes estrangeiros a mudar suas denominações. Por quê? Ninguém sabia explicar quais as vantagens que isso daria ao Brasil, mas lei é lei e, pelo menos naquela época, teve de ser cumprida.

Desta forma, o Germânia passou a ser Pinheiros; o Espanha, de Santos, Jabaquara; e o São Paulo Railway, Nacional. Até a Portuguesa de Esportes, que não precisava mudar nada, passou a se chamar Portuguesa de Desportos, se bem que ninguém viu muita diferença em tal alteração. Havia, naquela época, outros dois Palestra's Itália no Brasil: um em Belo Horizonte e outro em Curitiba. Estes, claro, também tiveram de mudar seus nomes, passando a se chamar Cruzeiro o de Minas Gerais e Coritiba o do Paraná.

Mas a mudança mais traumática foi mesmo a nossa, a do Palestra Itália de São Paulo, pois que então, sem dúvida, já se tornara um dos grandes do futebol brasileiro. Houve profunda relutância por parte de diretores, conselheiros e torcedores em aceitar tal imposição governamental. Só que, no nosso caso, havia outros "interessados" no fim do Palestra Itália, como você poderá conferir no próximo capítulo de "Nossa História".

Por mais que se esforçassem, os dirigentes do Palestra Itália não conseguiam entender por que o governo federal exigia a mudança do nome do clube. E tinham, cá entre nós, toda a razão. Afinal, era óbvio que não seria o fato do nosso clube permanecer ou mudar de nome que faria o Brasil ganhar ou perder a guerra contra as forças do Eixo. Mas a pressão era tão forte que, em pouco tempo, a equipe passou a ser tratada como inimiga da Nação. Na verdade, era como se o Palestra tivesse declarado guerra ao Brasil.

Paralelamente às pressões governamentais e populares, eram fortes também os interesses alheios nesta mudança. Por decisão do presidente Getúlio Vargas, entidades que não se adaptassem às exigências federais, incluído aí a mudança do nome, deveriam ficar cientes de que poderiam ter seu patrimônio tomado pelo Governo que, em seguida, o leiloaria. E foi então que cresceram os olhos de um dos principais rivais palestrinos da época.

Ainda uma criança, visto que contava apenas 5 anos, o São Paulo já tinha, porém, objetivos de grandeza, mas para se tornar a potência que sonhava - e que, diga-se de passagem, conseguiu se tornar - o clube precisava de um estádio de futebol. A sensação de inferioridade perante a Palestra Itália, Corinthians e Portuguesa, só para citarmos alguns exemplos, incomodava por demais o Tricolor. Desta forma, nada mais interessante aos são-paulinos que unir o útil ao agradável: se não mudasse de nome, o Palestra perderia o Parque Antártica que, em leilão, certamente acabaria nas mãos do nosso principal rival.

Talvez tenha sido este o principal motivo que levou o então presidente palestrino, Ítalo Adami, a aceitar a mudança no nome, ainda que isso ferisse, como já dissemos, o orgulho de cada italiano e de cada brasileiro que, de uma forma ou de outra, faziam parte do clube. Mas, já que a Nação parecia ultrajada com o a palavra "Itália", que fosse ela, então, suprimida da denominação do alviverde. A partir de então, o Palestra Itália passaria a se chamar "Palestra de São Paulo".

Tudo resolvido? De início pensou-se que sim, mas em pouco tempo se viu que não. O Governo Federal até que se deu por satisfeito com a mudança, mas como dissemos havia um outro clube interessado nesta história toda. Ainda de olho no Parque Antártica, dirigentes são-paulinos lideraram uma campanha popular exigindo alterações ainda mais extensas em nosso clube. Tinham os tricolores a certeza de que nossa diretoria não aceitaria mais um absurdo, e que diante da postura que ela certamente tomaria mais uma vez os governantes do País poderiam tomar nosso patrimônio e em seguida todo ele passar às mãos são-paulinas.

Para dar uma idéia real do quão ridículo eram os argumentos de nossos rivais, vale lembrar que toda a tese de ultraje à Nação se devia a dois fatores: o primeiro à palavra "Palestra", e o segundo à cor vermelha, presente em nossas camisas ainda que de forma bastante reduzida, e que junto ao verde e ao branco simbolizavam a bandeira italiana. Pura ignorância: "palestra", na verdade, é uma palavra que nada tem de italiano e nem mesmo de latim: é, na verdade, um substantivo de origem grega que significa "local onde se realizam reuniões".

Ou seja: não havia motivo algum para que Adami e sua diretoria aceitassem mais esta imposição. Contudo, o clima de beligerância contra o Palestra crescia a cada dia. Várias foram as vezes em que o Parque Antártica se sentiu ameaçado de invasão e depredação, e aos poucos os homens que comandavam nosso clube perceberam que não haveria outra saída a não ser mais uma mudança, desta vez radical. Só isso poria fim à onda de protestos da qual o Palestra Itália vinha sendo alvo principal.

E assim se fez. Reunidos, nossos dirigentes resolveram tomar duas decisões radicais: a partir de então, também a palavra "Palestra" deixaria de existir em nosso nome, assim como o vermelho seria suprimido de nossa camisa. Aproveitou-se a letra "P", que já existia em nosso símbolo, e se decidiu que nosso novo nome seria "Palmeiras", numa homenagem a uma antiga equipe que, desde 1914, quando surgira nosso clube, sempre mantera conosco uma relação de amizade e respeito, a Associação Atlética das Palmeiras. Sem o vermelho, ficamos apenas com o verde e o branco, e aí ninguém mais pôde nos acusar de que éramos "inimigos da Nação".

A decisão da diretoria palestrina, então já palmeirense, derrubou os escusos interesses do São Paulo. Inconformados com a chance que perderam em conseguir seu estádio e invejosos do sucesso da empreitada alviverde, seus dirigentes e simpatizantes deram início, então, a um terrorismo contra aqueles que chamavam de "italianos disfarçados de palmeirenses". E, para piorar ainda mais a situação, eis que Palestra Itália - ou melhor, Palmeiras - e São Paulo disputavam ponto a ponto o título do Campeonato Paulista de 1942.

Todavia, os são-paulinos não perderiam por esperar. Teriam a resposta por tudo o que fizeram no lugar onde o Palestra, então já Palmeiras, sempre obteve seu brilho maior: dentro de campo. Mas este já é um tema para o próximo capítulo de "Nossa História".

Obs.: Sempre é bom lembrar que estas fatos ocorreram há quase 60 anos. Portanto, nenhum membro da atual diretoria do São Paulo Futebol Clube pode ser responsabilizado pelos atos de seus antecessores.

Em meio a toda a confusão pela mudança do nome e do uniforme, o Palestra, então já Sociedade Esportiva Palmeiras, seguia firme na luta pelo título paulista daquele ano. Como vimos anteriormente, era justamente o São Paulo seu mais direto perseguidor, embora o Corinthians também seguisse com chances de ganhar o troféu. Eis que o destino, contudo, resolveu aprontar das suas: justamente quando pela primeira vez atuaria com seus novos nome e uniforme, o adversário palmeirense seria o Tricolor. E mais: o vencedor daquele clássico daria um gigantesco passo rumo ao título.

De fato, Palestra – ou melhor – Palmeiras e São Paulo tinham equipes fantásticas. Nomes como os dos palmeirenses Oberdan, Junqueira, Del Nero, Waldemar Fiúme e Villadoniga tinham, pelo lado são-paulino, rivais do nível de Noronha, Luizinho, Waldemar de Brito, Remo, Pardal e, claro, Leônidas da Silva, o melhor jogador do Brasil naquela época. Por isso, quando da chegada do grande jogo, em 20 de setembro de 1942, não foi surpresa que ambos os times estivessem empatados na liderança, com 34 pontos e, portanto, com as mesmas chances de conquistar o título.

Diante deste quadro, e também inconformados por não terem tido sucesso na “aquisição” de todo o patrimônio do Palestra Itália, os dirigentes são-paulinos criaram um clima de guerra para a partida que poderia definir aquele Campeonato Paulista. Através das rádios e dos jornais, insuflaram durante vários dias seus torcedores a recepcionarem da pior maneira possível os “traidores disfarçados”, como nos classificavam, quando entrássemos no gramado do Pacaembu para a grande decisão. A hostilidade são-paulina era tão grande que até mesmo autoridades governamentais, como o então capitão do Exército Sílvio de Magalhães Padilha, chegaram a pedir calma ao corpo diretivo do São Paulo e também a seus torcedores. Em nota assinada nos jornais, ele dava, entre outras palavras, um claro recado a quem fomentava a discórdia: “Nem a tolerância descabida, nem o exagero injustificável”.

O que nosso - na época - frustrado e invejoso adversário não sabia é que o Palmeiras preparava uma jogada de mestre para pôr fim a todos os planos de guerra que se armavam contra nós. Adalberto Mendes foi um sergipano, capitão do Exército, muito ligado ao clube e autor de brilhante estratégia: se a torcida do São Paulo se preparava para tratar os palmeirenses como se fôssemos italianos, então provaríamos que nossos corações eram brasileiros. Visando não expor o elenco a um estado psicológico terrível, ele orientou os jogadores a entrarem no Pacaembu carregando uma enorme bandeira do Brasil. Adalberto, claro, entraria à frente dos jogadores.

Assim se fez. Guiados pelo militar, os craques do Verdão calaram o estádio por alguns instantes assim que pisaram no campo. Embora surpresos diante de tal quadro, os torcedores demoraram apenas alguns instantes para entender que, à sua frente, estava uma equipe de origem italiana, sim, porém carregando o Brasil no peito não apenas naquele momento, mas desde que fora fundada, então há 28 anos. E as vaias tão esperadas se transformaram, como num passe de mágica, numa calorosa e extensa salva de palmas.

Mais uma vez, os planos do São Paulo caíram por terra. Agora, só lhes restava ganhar, esportivamente, dentro do campo. Seria a única maneira de arranhar aqueles momentos de tamanha soberania alviverde. Mas teria o Tricolor, após ver naufragar mais uma estratégia, estado emocional para conseguir tão expressivo feito? Isso você irá conferir no próximo capítulo de “Nossa História”.

Obs.: Sempre é bom lembrar que estes fatos ocorreram há quase 60 anos. Portanto, nenhum membro da atual diretoria do São Paulo Futebol Clube pode ser responsabilizado pelos atos de seus antecessores

Mesmo diante de tantas manobras extra-campo, o fato é que Palestra de São Paulo, nome que adotara desde 27 de março daquele ano, entrou em campo pela primeira vez como Sociedade Esportiva Palmeiras em 20 de setembro de 1942 e, assim como o São Paulo, estava pronto para decidir o Campeonato Paulista. Claro que por mais profissionais que os 22 jogadores fossem, tornou-se impossível não se deixar contagiar pelo que acontecera nos meses, dias, semanas, horas e, até mesmo, minutos antes do início daquele inesquecível clássico - de um lado, 11 palmeirenses com os brios feridos diante das acusações de "traidores"; do outro, 11 são-paulinos ainda estupefatos frente à recepção dada pela torcida, que lotou as arquibancadas do Pacaembu.

Mas o show deve sempre continuar, e por isso na hora marcada o árbitro Jaime Janeiro deu início à partida. O Verdão começou com Oberdan; Junqueira e Begliomini; Zezé Procópio, Og Moreira e Del Nero; Cláudio, Waldemar Fiúme, Villadoniga, Lima e Echevarrieta. Já o São Paulo entrou em campo com Doutor; Piolin e Virgílio; Lola, Silva e Noronha; Luizinho, Waldemar de Brito, Leônidas, Remo e Pardal.

Bola rolando e o Palmeiras começou melhor, criando boas chances de gol e envolvendo o sistema defensivo do adversário. Tal superioridade ganhou números aos 19 minutos de jogo, quando o ponta-direita Cláudio abriu o placar para os alviverdes. Nossa alegria, no entanto, durou pouco tempo, mais exatamente apenas quatro minutos: aos 22, Waldemar de Brito, que um dia seria o descobridor de Pelé, empatou o jogo. Mas um lance de infelicidade do zagueiro são-paulino Virgílio, que aos 43 minutos marcou um gol contra, colocou mais uma vez o Palmeiras na frente.

Na etapa final o panorama do jogo não se alterou: Verdão e Tricolor continuaram disputando um emocionante clássico, que viveu mais um gol palmeirense aos 14 minutos, marcado pelo ponta-esquerda Echevarrieta.

Os 3 a 1 no placar desestabilizaram o São Paulo, que via o Verdão pular dois pontos à frente e praticamente garantir o título. Talvez por isso mesmo o zagueiro Virgílio se tornou o personagem principal - e negativo - daquela partida pela segunda vez: aos 19 minutos, ele derrubou violentamente Og Moreira dentro da área, o que fez o árbitro Jaime Janeiro marcar pênalti. Inconformado, Virgílio partiu pra cima de Janeiro e, claro, foi expulso.

Com um homem a menos e provavelmente tendo de reverter uma goleada de 4 a 1 nos mais de 25 minutos que ainda duraria a partida, o São Paulo decidiu protestar de uma forma no mínimo discutível: simplesmente abandonou o campo. Passados os minutos de praxe, Jaime Janeiro apitou o fim da partida e se percebeu, então, que o Palestra morrera líder e o Palmeiras nascera campeão.

Dois detalhes importantes ainda constam na história daquele inesquecível confronto. O primeiro é que, por não ter disputado o jogo até o seu final, o São Paulo foi punido pela FPF e não pôde disputar aquele que seria seu último compromisso pelo campeonato, contra o Espanha (atual Jabaquara). Os pontos foram para a equipe de Santos. E o segundo é que estava em jogo entre Palmeiras, São Paulo e Corinthians o título de "Campeoníssimo" - o melhor dentre os três, que formavam o chamado "trio-de-ferro", ganharia um imponente troféu por parte da Federação. E como o Verdão faturou o título daquele ano, a taça foi nossa e hoje se encontra num imponente monumento dentro da Sala de Troféus do clube.

Já tivemos a oportunidade de dizer, em capítulos passados, que a história de um clube está intimamente ligada à de seus jogadores. Desta forma, já falamos, nesta mesma seção, de jogadores como Ettore Marcelino, o Heitor, artilheiro-mor da história verde e branca até hoje, com 227 gols, e também Lima, o “Garoto de Ouro”, maior ídolo da equipe durante muitos anos.

Desta vez, abriremos espaço para outro jogador que também entrou para a história palmeirense. Mesmo sem ter a mesma técnica dos dois anteriormente citados, nosso personagem de agora também desfilou seu talento, que não era pequeno, pelos nosso gramados. Mas não é apenas e nem principalmente por isso que aparecer agora em nosso site. Na verdade, o jogador em questão ganhou notoriedade devido a um fato pitoresco: foi o primeiro negro a vestir a camisa verde e branca. Já ficou bem claro, agora, que falamos de Og Moreira.

Antes, porém, que as más línguas reputam agora o que diziam há seis ou sete décadas atrás, é bom deixar bem claro que de racista o Palestra/Palmeiras nunca teve. Ocorre que, no passado, o futebol não era um esporte popular, tanto que em seus primeiros anos de vida no Brasil apenas os pertencentes a famílias mais abastadas o praticavam. Desta forma, não é de se estranhar que o primeiro negro a jogar pelo Verdão só o tenha feito em 1942, 28 anos após a fundação do clube. Só a partir dos anos 40 é que o futebol ganhou, de fato, uma atenção redobrada e passou a mexer com a emoção do brasileiro, independentemente de sua classe sócio-econômica.

Mas não há como negar, claro, que Og Moreira quebrou um tabu. E, também, que quando chegou ao clube provocou um torcer de narizes nos mais arraigados, aqueles que não queriam ver um negro com a camisa verde mais em razão da tradição do que por puro racismo. Contudo, um jogador prova o seu valor dentro de campo, e lá este médio (posição que hoje eqüivaleria ao volante) foi senhor absoluto.

Só para se ter uma idéia do talento deste jogador, vale dizer que seu primeiro apelido após chegar ao Palmeiras foi “Toscaninho”, numa alusão ao grande regente Arturo Toscanini. E Og Moreira foi, mesmo, um grande regente daquela orquestra alviverde, compondo ao lado de Lima uma sinfonia de vitórias durante todo o tempo em que esteve no Verdão – de 1942, como dissemos, até 1948.

Além de ser um dos maiores nomes de todos os tempos, não se pode deixar de admitir que foi Og quem abriu as portas para a raça negra em nosso clube. Desta forma, foi também graças a ele que pudemos ter em nosso time nomes como Djalma Santos, Djalma Dias, Luís Pereira, Edu, Jorge Mendonça, César Sampaio...

Um clube tem em suas vitórias seus pontos mais costumeiramente relembrados. Existem, aliás, aqueles que defendem a tese de que ao contar a trajetória de um time de futebol deve-se esquecer os tropeços, os pontos negativos, ressaltando-se apenas os momentos em que a equipe em questão mais brilhou. Mesmo respeitando este ponto de vista, este historiador pensa de forma diferente: em sua opinião, vale, sim, lembrar momentos em que por mais que tenhamos nos esforçado não conseguimos chegar aonde sempre queremos e merecemos, pela grandeza de nossa própria natureza – o primeiro lugar.

Desta forma, neste capítulo de “Nossa História” relembraremos o Campeonato Paulista de 1943, o primeiro em que disputamos em sua totalidade com o novo nome – Sociedade Esportiva Palmeiras. Nossa campanha, aliás, foi excelente naquele torneio, e o título só nos escapou na última rodada.

Antes, porém, de falarmos sobre a tal partida, vale lembrar alguns dos craques que faziam parte daquele time. No gol, o eterno Oberdan Cattani seguia sua história no clube; na zaga, Osvaldo, Junqueira, Turcão e Caieira se revezaram nas partidas; Og Moreira foi absoluto na cabeça-de-área, e nas laterais, além dos titulares Brandão (na direita) e Gengo (na esquerda), estiveram também alguns jogadores improvisados, como Dacunto (na direita) e o inesquecível Waldemar Fiúme (na esquerda). Já o ataque, que naqueles bons e saudosos tempos de futebol romântico contava sempre com cinco jogadores, um desfile de feras – Lima, Cabeção, Villadoniga, Peixe, Pipi, Caxambu e até Ministrinho, que retornara da Itália para encerrar sua carreira no clube que tanto amava.

Rodada a rodada, Palmeiras e Corinthians disputavam a liderança da tabela. Aliás, brincava-se na época que para se saber quem seria o campeão paulista teria que se jogar uma moeda: se desse cara, seria o alvinegro o campeão, se caísse com a coroa para cima, o titulo seria verde. Meio que por fora, sem que ninguém lhe desse a devida atenção, aparecia o São Paulo, dono de um ataque de dar inveja a qualquer time – Luizinho, Sastre, Lêonidas, Remo e Pardal.

O campeonato seguia, pois, como antes de seu início se desenhava, com a exceção da surpreendente e um tanto incômoda presença são-paulina. Já ao término do primeiro turno, a vantagem de dois pontos (17 a 15) que o time tricolor abriu em relação a Palmeiras e Corinthians alertou os dois maiores do futebol paulista que, no entanto, acabaram mesmo por sucumbir no turno derradeiro da competição.

E é neste caso que entra uma grande curiosidade, que vira e mexe acaba acontecendo de novo no futebol: na última rodada do Campeonato paulista de 1943, o Corinthians precisou torcer, e muito, pelo Palmeiras. No dia 2 de outubro daquele ano, o time do Parque são Jorge disputou sua última partida pelo torneio, goleando a Portuguesa Santista por 6 a 1. Com o resultado, chegou aos 32 pontos, um a menos do que conseguira o São Paulo e um a mais do que somara o Verdão. Em outras palavras: a única forma do Corinthians continuar vivo no Paulistão era que nossa equipe obtivesse uma vitória no clássico que seria disputado no dia seguinte. Se isso acontecesse, as três equipes terminariam os dois turnos empatadas com 33 pontos, e neste caso o título seria decidido num sensacional triangular.

Não podemos garantir se foi ou não em razão de tão indesejada torcida, mas o fato é que não conseguimos nosso objetivo – e também o deles. Num Pacaembu que muito lembrou o do ano anterior, quando da inesquecível vitória por 3 a 1 e da conquista do título de 42, Palmeiras e São Paulo fizeram um jogo de arrepiar, com lances de gols para ambos os lados. Mas foi mais feliz o Tricolor, que contando com uma estrondosa atuação de King, seu goleiro, segurou o empate por 0 a 0 e, com isso, terminou o Campeonato Paulista com um ponto de vantagem sobre seus dois ferrenhos adversários.

A piada que se seguiu depois não nos é favorável, mas merece ser contada pela inteligência de seu conteúdo. Disseram que, ao ser jogada a tal moeda para se ver quem seria o campeão, se Palmeiras ou Corinthians, ela acabou caindo em pé.

Contudo, a rivalidade entre estes três gigantes do futebol paulista estava apenas começando. No ano seguinte, em 1944, mais uma vez ela veio à tona, e com todo o furor que lhe é característico. Mas este é um assunto que relembraremos no próximo capítulo de “Nossa História”.

2001 ficará na história palmeirense como um ano em que o futebol profissional não conseguiu nenhum título. Para uma equipe como a do Palmeiras, este fator, claro, é preocupante e serve de alerta, já que hoje em dia várias são as competições que acontecem anualmente.
No passado, contudo, ficar um ou mais anos sem levantar uma taça não era assim uma grande problema. Até porque se disputavam, no máximo, dois ou três campeonatos por temporada – no caso dos clubes de São Paulo o próprio Campeonato Paulista, a Taça Cidade de São Paulo (nem sempre disputada por todas as equipes) e o Torneio Início. Hoje extinta, esta competição era, na época, cercada de muita expectativa e amplamente divulgada pelos órgão de Imprensa.

Para aqueles que são mais jovens e não sabem, ao certo, o que foi o Torneio Início, segue uma pequena explicação: todas as equipes que participariam do campeonato daquele ano se reuniam, num único dia e num único estádio, e disputavam uma competição eliminatória. A fim de que houvesse tempo suficiente para que todos os times pudessem jogar, as partidas duravam apenas 20 minutos, divididas em dois tempos de vinte minutos cada.

Caso não houvesse um vencedor, o clube classificado à etapa seguinte (que acontecia pouco depois) seria aquele que tivesse obtido o maior número de escanteios. Daí a torcida comemorar, naqueles jogos, um tiro de canto como se fosse um gol. Mas, se ainda assim a igualdade permanecesse, a vaga era decidida nos pênaltis. O vencedor ganhava uma taça e esta tinha status de grande conquista. O Verdão é um dos maiores vencedores da história do Torneio Início paulista, com oito conquistas: 1927, 1930, 1935, 1939, 1942, 1946 e 1969 (naquele ano por duas vezes, já que venceu a edição disputada apenas por equipes da Capital e de Santos e, em seguida, a que reuniu também todos os times do Interior).

Eram os bons e velhos tempos do futebol romântico. Tempos em que torcedores de todas as equipes se sentavam, lado a lado, e torciam sem que uma única confusão, por mais simples que fosse, se notasse nas arquibancadas do sempre simpático Pacaembu. Hoje em dia, organizar em algo neste sentido seria utopia e, acima de tudo, um gesto de total irresponsabilidade. Em resumo: a violência das torcidas, independentemente das cores que elas vestem, acabou com uma grande festa do nosso futebol – o Torneio Início.

Mas o que esta história tem a ver com o Palmeiras, afinal de contas personagem principal não só desta seção mas de todas as outras deste site?

É que nos anos de 1946 e 1947 o Verdão praticamente passou em branco no campo das conquistas. Isso mesmo: após ganhar de forma inquestionável o Paulistão de 1944, a equipe não cumpriu grandes campanhas nos dois anos seguintes: em 1945, não passou de um terceiro lugar no Campeonato Paulista, sete pontos atrás do campeão, o São Paulo; em 1946, fomos ainda piores: após o término da competição, ficamos apenas na 5ª colocação, atrás de São Paulo, Corinthians, Portuguesa de Desportos e Santos, pela ordem. O único fator positivo daquele ano foi a conquista da Taça Cidade de São Paulo, após uma saborosa goleada por 4 a 1 sobre o Corinthians, com três gols de Lima, o “Garoto De Ouro”, e um de Gonzales.

Entretanto, numa inconteste prova de que tudo na vida passa, inclusive os momentos ruins, logo em 1947 o que durante dois anos foram apenas sombras transformar-se-iam em luz para os palmeirenses, como poderemos relembrar no próximo capítulo de “Nossa História”.

Todo palmeirense sabe que nosso time tem quatro títulos brasileiros, ganhos em 1972, 1973, 1993 e 1994. Este tetracampeonato nacional, porém, não deveria ser a única conquista neste nível reconhecida pela CBF, já que no passado aconteceram outras competições que, na prática, tiveram o mesmo peso do Brasileirão – referimo-nos, neste caso, às Taças Brasil, aos Torneiro Roberto Gomez Pedroza, dos quais falaremos mais adiante, e principalmente, ao Título Honorário de Campeão do Brasil, objeto de nosso assunto neste capítulo.

Desta forma, faremos primeiramente uma pequena interrupção na ordem cronológica natural para voltarmos a 1926, quando conquistamos, com apenas 12 anos de vida, nossa primeira faixa em nível nacional. Nos tempos em que o futebol brasileiro ainda era amador, realizou-se uma partida entre os campeões paulista e carioca, desde então as duas maiores forças do futebol verde-amarelo. Como sabemos, nossa equipe tinha garantido, com uma campanha irrepreensível, o título regional da temporada com o aproveitamento de 100% - o Palestra Itália ganhou as nove partidas que disputou, marcando 33 gols e sofrendo apenas oito.

Célebre e inesquecível equipe aquela, que teve em Heitor o artilheiro máximo do certame, com 18 gols que, obtidos em apenas oito jogos (nosso maior goleador ficou de fora de uma partida), lhe dão a excepcional média de 2,25 gols por jogo. Mas o Palestra tinha muito mais do que Ettore Marcelino Domingues: o goleiro Primo, o zagueiro Bianco, o médio-esquerdo Serafini e os atacantes Carrone e Imparato eram as outras estrelas daquele timaço.

E foi com esta constelação de craques que o Palestra Itália, mais uma vez provando seu pioneirismo, faturou aquele que foi o primeiro título em nível nacional disputado no Brasil. Frente a frente com o grande campeão carioca de 1926, o São Cristóvão, goleamos por 3 a 0 e, com isso, já há 76 anos éramos o melhor time do País.

Por motivos que o longo passar dos anos fez questão de esquecer e também não registrar, tal partida entre o melhor de São Paulo e o melhor do Rio de Janeiro só voltou a acontecer 22 anos depois, quando a disputa envolveu o Palmeiras, campeão bandeirante do ano anterior, e Vasco da Gama-RJ, grande time brasileiro da época e que, devido a seu enorme talento, ficou conhecido como “Expresso da Vitória”. Nomes como o do goleiro Barbosa, do meia Jair Rosa Pinto (o famoso Jajá, que pouco tempo depois se tornaria palmeirense) e o centroavante Ademir, entre outros, eram os maiores craques do nosso futebol.

Eis que, pois, o tira-teima foi acertado. No primeiro jogo, disputado no Pacaembu em 7 de janeiro de 1948, o Verdão fez valer os fatores campo e torcida e faturou a equipe carioca por 2 a 1, com gols de Lula, o “Canhão do Parque Antártica”, e Canhotinho. A segunda partida aconteceu em São Januário, estádio de propriedade da equipe cruzmaltina, que também se valeu disso para devolver a derrota – 3 a 1. Nosso gol foi marcado pelo centroavante Bóvio.

Foi preciso que uma “negra” acontecesse, pois estava em jogo a honra de ser a melhor equipe do futebol brasileiro. E a partida em questão foi disputada, novamente, no Pacaembu. Naquela noite de Quarta-feira, 4 de fevereiro, a torcida esmeraldina pôde, mais uma vez, explodir de alegria. Com gols de Lima, o “Garoto de Ouro”, e Arturzinho, o Verdão venceu por 2 a 1 e, assim, colocou mais uma faixa de campeão do Brasil no peito.

Como se vê, na prática o Palmeiras não é apenas tetracampeão, mas sim hexacampeão. E há, ainda, a Taça Brasil, o Robertão, a Copa dos Campeões...

Lembramos no capítulo anterior as duas conquistas do Palmeiras no chamado “Título Honorário Campeão do Brasil”, uma competição que, como vimos, reuniu algumas vezes os ganhadores dos campeonatos paulista e carioca e que, com o passar do tempo, sumiu do mapa. Na história do futebol brasileiro, aliás, várias são as competições que, mesmo desfrutando de enorme prestígio durante mito tempo, depois simplesmente desaparecem, sem mais nem por quê.

Desta vez, vamos lembrar mais uma delas. Chegou a hora de falarmos dela porque, no caminhar frenético de “Nossa História”, havia chegado a hora de falarmos sobre o ano de 1948. Contudo, a verdade é que daquele ano não há muito o que falar: o humilhante sétimo posto na classificação geral do Paulistão explica, por si só, nossa decisão de “ignorarmos” a referida temporada. Já 1949 foi bem melhor, dando-nos o vice-campeonato regional e, com isso, garantindo nossa presença na Taça Cidade de São Paulo do ano seguinte.

Antes, porém, de relembrarmos nossa trajetória no torneio, é preciso explicar o que era a Taça Cidade de São Paulo. A primeira delas, instituída em 1940, foi a única com um número de participantes e regulamento diferentes. Disputado por Palestra Itália, Corinthians, Atlético-MG e Coritiba, o torneio serviu também para a inauguração do Estádio Paulo Machado de Carvalho, o Pacaembu. Claro que o Verdão teria de ser o primeiro a faturá-lo: na primeira partida, goleou o time paranaense por 6 a 2, com três gols do artilheiro Echevarrietta e outros de Elyseo, Luizinho Mesquita e Sandro. Na partida final, outra vitória, sobre o arquiinimigo do Parque São Jorge: 2 a 1, gols de Echevarrietta e Luizinho Mesquita.

A partir de então, a Taça cidade de São Paulo passou a ser disputada sempre pelos três primeiros colocados no Campeonato Paulista do ano anterior. Disputando um triangular simples, geralmente com todos os jogos acontecendo no Pacaembu, sagrava-se campeão o time que mais pontos somasse (ou melhor, o que menos pontos perdesse, já que era este o critério adotado na época). Muitas vezes, cada uma das equipes ganhava um e perdia o outro jogo que disputava, e por não haver critérios de desempate como os atuais (saldo de gols, gols a favor, etc.), iniciava-se novamente a disputa, ignorando-se por completo os resultados da primeira “rodada”. Estranho? Talvez, mas não menos do que acontece hoje em dia, certo?

E a segunda vez que o Verdão faturou o troféu foi em 1945. Num triangular com São Paulo e Corinthians, levamos a melhor: logo no primeiro jogo, batemos o Tricolor por 1 a 0, gol de Gonzáles. Favorecido pelo empate entre os dois rivais (4 a 4), o Palmeiras chegou à decisão contra o alvinegro precisando apenas do empate. Não deu outra: o resultado de 1 a 1 – outro gol de Gonzáles – garantiu a festa verde.

Nosso tricampeonato veio no ano seguinte. Na edição de 1946, oura vez o chamado “Trio de Ferro” foi à luta e, nela, o Verdão se saiu vencedor de forma inquestionável: no primeiro jogo, goleou o Corinthians por 4 a 1 (três gols de Lima, o “garoto de Ouro” e outro do ponta Gonzáles); na segunda partida, uma nova vitória (por 2 a 1), sobre o São Paulo garantiu a festa. Os gols? Um de Mantovani e outro de... Lima, claro.

Chegamos ao ano do objeto de nossa pesquisa neste capítulo: 1950. Nele o Verdão faturou, mesmo diante de maior dificuldade, o tetra da Taça Cidade de São Paulo. Os outros dois participantes foram o São Paulo e a Portuguesa de Desportos (agora já com o nome definitivo). Uma vitória dificílima sobre a Lusa, por 3 a 2, com dois golaços de Jair Rosa Pinto e outro do baixinho Achilles, nos deixou muito perto do título, já que a equipe rubro-verde vencera o Tricolor e, com isso, nos deixava a um empate da festa. Com o regulamento embaixo do braço, seguramos o empate por 2 a 2 – gols de Jair Rosa Pinto e Achilles – e levamos mais uma taça para o Parque Antártica.

A quinta e última conquista alviverde neste torneio veio logo no ano seguinte, 1951. A novidade foi a presença, ao lado de Palmeiras e São Paulo, de um “estranho no ninho”: o Santos FC. E não deu mesmo para a equipe da Vila Belmiro, então longe do time que, uma década depois, encantaria o mundo: de cara, o Peixe levou de 6 a 2 dos nossos craques – dois gols de Achilles e um de Rodrigues Tatu, Lima, Liminha, Cilas e Nenê (contra). Depois, nova derrota para o São Paulo e a decisão estava armada: Verdão e Tricolor. Nela, um clássico disputadíssimo e uma vitória consagradora: 3 a 2, com dois de Achilles (aquele, sim, é que era o verdadeiro Baixinho” e outro de Liminha.
Você deve ter notado que Palmeiras e São Paulo protagonizaram a maior parte das decisões da Taça Cidade de São Paulo. Mas, se tem acompanhado a “Nossa História”, também já deve ter percebido que os dois rivais vivem decidindo, ora com um levando a vantagem, ora com outro dando a volta olímpica. No próximo capítulo, com a devida permissão dos deuses do tempo, voltaremos um pouquinho no calendário e relembraremos uma das mais emocionantes decisões entre estas duas equipes: a do Campeonato Paulista de 1950.

Até lá.